Reseña histórica de Esquel

En 1900 vivían en Esquel las familias Gibbon, Austin y Freeman.

Desde el año 1902 llegan a la Patagonia los bandoleros norteamericanos, la banda de Curry, Butch Cassidy y Cía.; y se establecen en Esquel, Cholila y alrededores como trabajadores.

La mensura es practicada por los ingenieros Lázaro R. Molinari y Adolfo Pigretti en 1904 - 1905, subdividiendo un lote en el “Ensanche Colonia 16 de Octubre”.

La primera mensura, realizada por Lázaro R. Molinari y Adolfo Pigretti, es aprobada por decreto del 3 de julio de 1908. La segunda mensura la practican los ingenieros Medegazzo y Giaccone. La tercera, Pérez Pirán, y la cuarta el ingeniero Domingo Parola.

A principios del siglo se tienden las líneas telegráficas que, partiendo de Comodoro Rivadavia y Neuquén, empalman en la Colonia 16 de Octubre.

En 1906 Ya conectado el telégrafo, y operándose a través de una modestísima oficina montada en Súnica, junto al río Corintos; es una casilla de madera cedida desde el 26 de marzo e 1903 por el entonces comisario de policía Don Eduardo Humphreys. A cargo de la misma estaba el telefonista Medardo Morelli, quien fue cargado de operar la primera transmisión telegráfica.

El telégrafo había sido construido por Conrado Goytía y en Súnica, al instalarse el telégrafo, había una casa de comercio del señor R. Clarcke.

Los padres de Medardo Morelli eran italianos. Había nacido en Buenos Aires en 1880 y ya en 1900 comienza a trabajar como telegrafista. Poco después lo designan para integrar el grupo que debí tender la línea desde Neuquén a la Colonia 16 de Octubre. Las cuadrillas de la obra se trasladaban de a caballo y empleaban carros y mulas para el transporte de los materiales.

Las jornadas de descanso transcurrían generalmente en las carpas de los distintos campamentos que se establecían de manera provisoria.

La llegada del telégrafo fue un motivo de fiesta para todos los pobladores. Muchos mensajes pasaron desde entonces por las manos del telegrafista, cada uno de ellos era un triunfo sobre el aislamiento y la soledad.

Este funcionario, respondiendo a un impulso íntimo, dictado sin duda por el destino y para bien del pueblo en formación, resuelve trasladar la oficina telegráfica a su cargo en río Corintos al solar destinado a edificios públicos en el nuevo paraje recién mensurado.

El 24 de febrero de 1906, a la noche, Don Medardo Morelli parte desde la cabecera del distrito 22 de Correos y Telégrafos (en río Corintos); carga su “Morse de Relojería” (batería y demás elementos) sobre la grupa de un caballo, y se echa a andar 12 leguas (aproximadamente 65 kilómetros). A las 8 de la mañana del día siguiente llega a Esquel y se establece allí.
 

El 25 de febrero del mismo año Morelli efectúa la primera transmisión desde Esquel, y ese día se recuerda actualmente como la fecha de fundación.


El traslado efectuado por Morelli determina el desplazamiento de la población hacia el nuevo pueblo, nacido con esa primer oficina pública nacional.

Antes de trasladarse Morelli, en Esquel ya había una casa de comercio

El joven Simón Whitty y el inglés Nickson construyen con palos y barro la primera vivienda en el nuevo ejido. Esa vivienda existió hasta 1949, ubicada en la esquina de las calles Belgrano y Roque Saenz Peña, en la propiedad del Dr. Ugo Roggero.

En 1906 las únicas autoridades de Esquel eran los señores Eduardo Humphreys (comisario), Santiago Villagrán (Juez de Paz), Medardo Morelli (Jefe del Correo) y el maestro Roberto Owen Jones.

En 1907 Don Martín Underwood, el Juez de Paz de la Colonia, trae a Rawson al médico italiano, con título revalidado, Dr. Ercole Mussachio, quien se establece en Esquel.

En el mismo año Medardo Morelli es designado Encargado Escolar conjuntamente con Don Eduardo Humphreys.

En 1908, Mateo Anazábal y Vicente Ayestarán instalan la primer panadería.

En 1909, Carlos Tirol y Arturo Piz instalan el primer horno de ladrillos en Esquel. En el mismo año, Don Alfonso Vallogia instala el primer hotel en el edificio de “La Malagata”.

El 28 de enero de 1909 Medardo Morelli recibe el nombramiento de Juez de Paz suplente. El 11 de diciembre de 1910 recibe el nombramiento de encargado de policía.

El 2 de febrero de 1909 se traslada la Escuela n° 20 (hoy n° 76) al pueblo de Esquel, ocupando el chalet de Don Medardo Morelli en la quinta n° 32 -hoy Marcelo T. de Alvear y Belgrano-, siendo maestro el señor Roberto Owen Jones.

En 1910 el Consejo Nacional de Educación designa el primer maestro normal nacional de Esquel al Sr. Octavio María Torrija, el cual no se hace cargo de inmediato, razón por la cual se designa al vecino de Esquel el señor Gumersindo Centeno, de nacionalidad chilena.

Una comisión de vecinos integrada por los señores Moré y Troncoso gestiona la concepción de tierras a los primeros pobladores. El 24 de mayo de 1910, por la noche, el Jefe del Correo, señor Medardo Morelli, recibe el despacho telegráfico por el cual el Poder Ejecutivo comunica haber concedido a 50 vecinos, solares, chacras y quintas.

En la ley 5559 del año 1908 se autoriza al Poder Ejecutivo para construir o explotar varias líneas férreas en las entonces gobernaciones sureñas. Se convino en que una de ellas sería un ramal desde Pto. Deseado (Pcia. de Santa Cruz) a Colonia 16 de Octubre. Dicha obra nunca fue realizada.

Desde el año 1902 llegan a la Patagonia los bandoleros norteamericanos, la banda de Curry, Butch Cassidy y Cía.; y se establecen en Esquel, Cholila y alrededores como trabajadores.

El 29 de diciembre de 1909 se produce en Esquel el asesinato de Lloyd Ap Jwan, gerente de la Cooperativa de Arroyo Pescado, con fines de robo. Oficialmente el hecho se atribuye a estos bandidos norteamericanos, pero no hay ninguna prueba para afirmar dicha presunción. Lloyd Ap Jwan había construido gran parte del sistema de riego de Arroyo Pescado.

En esos años era intenso el cruce de la frontera por facinerosos, perseguidos por la policía. En realidad, la actuación de los pistoleros norteamericanos había atraído a los bandoleros, que cometían desmanes y asaltos a mano armada contra los pobladores pacíficos que habían ocupado tierras y las estaban colonizando. No era fácil la vida en el valle chubutense en aquella época. Para aquella gente laboriosa lo esencial era el progreso. Seguir adelante a pesar de todos los peligros que se presentaban.