AREA NATURAL PROTEGIDA PIEDRA PARADA

Mediante Ley Provincial Nº 5555 se creó en diciembre del año 2006 el Área Natural Protegida Piedra Parada, con el fin de proteger el extraordinario recurso natural, histórico, arqueológico, paleontológico y cultural que posee el lugar.

En la actualidad se encuentra emplazado un moderno puente sobre el río Chubut, inaugurado en el año 2007, que permite el fácil acceso al lugar y el paso a los pobladores de la zona. Además se cuenta con el servicio de guardafauna, con la responsabilidad de preservar y controlar el acceso de los visitantes.

Importancia y objetivos del Área Protegida

En la actualidad, la importancia de conservación del área no sólo radica en la preservación de la belleza escénica que representa el área propuesta para el disfrute de la gente y el desarrollo del turismo, sino también en el valor de conservación que ésta posee a nivel:

Geológico: En la zona de Piedra Parada puede observarse la irrupción de una caldera volcánica que sería una especie de “volcán gigante” en una cuenca sedimentaria marina y continental más antigua. La  Geología y Petrogénesis del área la convierte en un muy buen ejemplo o muestrario geológico in situ, para Vulcanólogos, Investigadores, Científicos, así como para cualquier interesado en la Geología.

Paleontológico: Existen numerosos yacimientos de invertebrados fósiles, varios yacimientos de hojas de angiospermas fósiles, y abundantes “bosquecitos” petrificados con madera fósil con troncos bien conservados. Un ejemplo de Bosquecito Petrificado, se encuentra muy próximo a la Escuela N° 86. Piedra Parada, fue saqueado por turistas brasileños en años anteriores a 1988, sin embargo queda material fosilífero como para ser cuidado y visitado. Se tiene conocimiento de la presencia de una importante flora y fauna del yacimiento fosilífero próximo al paraje Laguna del Hunco, ubicado aproximadamente a 15 Km. al N. de Piedra Parada. Se tiene referencia de este sitio, por la bibliografía geológica, su importancia radica en que se conservaron las especies vegetales: Celtis Ameghinoi, Tetracera Patagónica, Myrica mira y Ginkgo Patagónica, entre otras y animales (pipoideos, -anuros- como Shelania Pasculi, rana fósil).  Se desconoce la existencia de otras especies fósiles. El yacimiento de la laguna del Hunco es el que le da el  nombre a la formación geológica.

Arqueológicos  y Culturales: Las excavaciones realizadas en el Cañadón La Buitrera, a partir de 1979, demuestran que la zona fue habitada hace mas de 5100 años, esto se determinó por los análisis realizados en los materiales obtenidos. Los sitios y restos arqueológicos son de suma importancia, la preservación de estos sitios es sumamente delicada, ya que algunos se encuentran muy expuestos.

Por último es de destacar su Valor Paisajístico y su importancia como sitio para la realización de un turismo de bajo impacto que permita a la gente gozar de los recursos paisajísticos que el área posee, únicos a escala mundial. De esta forma el área actúa como importante marco, para el desarrollo en el visitante de una conciencia hacia la conservación y valoración del patrimonio natural y cultural.