El Maitén debe su nombre a que antiguamente existía en márgenes de Río Chubut un  maitén (árbol nativo de la zona y fácil de reconocer por sus hojas), lugar que fuera elegido por los arrieros de esa época para hacer un alto con sus tropas.

MAITÉN (Maytenus boaria). Árbol de copa globosa, ramas flexibles, corteza cenicienta, follaje persistente y forrajero, que alcanza unos 10 a 15 metros de altura. Su madera permite el uso en mueblería. Por sus propiedades medicinales fue considerado sagrado por los Mapuches. El origen del nombre El Maitén se explica claramente en el relato de Doña Elsa WODICKA, el cual fue publicado en los números 16 y 17 de la Revista Mi Sur:
 

“…Pensar que antes para estas épocas el río de bote en bote, en lugares se salía de su cauce normal…Unas heladas terribles… unas velas que colgaban del techo casi hasta el piso y gruesas, eran bravísimos aquellos años, yo recuerdo que se usaban los calamorros, unos botines de cuero, cuero (nos remarcó con insistencia) se ataban bien y no les entraba una gota de agua y cuando no,… había que secarlos a orillas del fogón...”

“…Miren, antes de que se construyera el puente, se cruzaba el río enfrente donde está la escuela secundaria, cuando llegaban a la orilla los que eran conocidos de papá, llegaban allí y tocaban bocinas, ya iba papá con un caballo, una yunta de bueyes y una cadena grande para ayudarlos a pasar, y luego nosotros empezábamos a prepararle cama a los huéspedes…”

“…Acá a orillas del río, en el sitio en que está el pueblo, había muchísimos árboles maitenes, que claro la gente cuando empezó a llegar y vio que era tan buena leña los hachó hasta que no quedó nada, y vos sabes que yo, después de muchos años hice plantar uno en el patio, todavía está, tiene una hojitas hermosas, por aquellos árboles, se llama El Maitén, este pueblo”…